Course du Cul d’Enfer

Mondeville – dimanche 30 août 2015 – 9h30

Pour cette dernière manche du challenge vert de l’Essonne 2015, je tenais à faire le déplacement. N’ayant pas eu l’occasion de participer à d’autres épreuves du challenge cette année, je voulais profiter de cette occasion pour retourner sur les terres de Mondeville que j’affectionne tant.

Mais cette année, pas question de performance, de chasse au chrono, tout juste l’envie de faire une bonne sortie nature après une semaine très chargée et un retour de vacances la veille au soir vers 22h. Autant dire que les conditions n’étaient pas réunies pour établir une grosse performance ! Mais mon but n’était pas celui-là. Il me fallait faire une sortie vallonnée et tester dans ces conditions mes nouvelles Hoka Challenger (voir mon test ) et valider ou non ce choix pour le trail de la côte d’Opale….

En mode touriste jusqu’au bout, n’ayant pas eu vraiment le temps de préparer mes affaires je suis parti un peu à l’arrache en ce dimanche matin, oubliant ainsi mon porte-gourde à la maison… un peu fâcheux alors qu’il fait chaud et que le soleil tape déjà fort !

Tant pis, je devrais donc me balader avec ma flasque à la main pendant toute la course et n’en prendre qu’une au lieu des deux prévues… Autre surprise de dernière minute, j’apprend que le parcours a été légèrement modifié par rapport aux éditions précédentes, je vais donc m’élancer plus ou moins dans l’inconnue sans savoir à quelle sauce je vais être mangé !

Et ce n’est pas peu dire, dès le départ je comprend que les petites modifications ne sont pas si bénignes que cela. Nous partons à l’opposé des éditions précédentes ! Nous débuterons ainsi par 5 longs kilomètres de traversée de champs qui paraît interminable.

Le départ a été donné sur les chapeaux de roues et dès les premiers mètres je me retrouve aux alentours de la 50ème place, mais je ne m’en soucie guère, je gère mon rythme sur cette portion d’abord en faux plat légèrement montant puis descendant par la suite. Je me cale sur un rythme d’environ 15 km/h, rattrape quelques concurrents, mais je sens bien que la course va être longue et que cela ne va pas être du gâteau !

Cette première partie est monotone voire ennuyeuse et je regrette vraiment l’ancien parcours qui était beaucoup plus agréable. Heureusement, après 5 bons kilomètres, la course va véritablement débuter et nous allons en avoir pour notre argent !

En effet, dès la première côte les pentes se font raides et obligent la plupart d’entre-nous à marcher. Je ne ferai pas exception, car même si j’espérais que le travail de cet été me permettrai d’être plus facile, la fatigue accumulée tout au long de la semaine se faire ressentir. Si malgré tout je parviens à limiter la casse et à rattraper quelques coureurs, d’autres, plus alertes que moi, en profitent pour revenir de l’arrière.

Je parviens néanmoins à maintenir l’illusion dans la côte, mais à la relance, il n’y a personne et je me vois dans l’obligation de laisser partir bon nombre de concurrents !

Ce même scénario va se reproduire sur les côtes suivantes, et impuissant j’y laisserai à chaque fois quelques plumes. Néanmoins au fil des kilomètres je commence ma lente remontée dans le classement alors que nous finissons par rejoindre le parcours habituel. Il nous reste, à ce moment, 2 petites difficultés à passer, mais en manque de fraîcheur je ne parviens guère à accélérer. Tout juste je parviens à me maintenir à ma place (au environ des 40ème) et il me tarde d’en finir.

Après un bref retour sur Mondeville, nous entamons la dernière descente dans laquelle j’essaie bien d’accélérer un peu, mais sans trop de succès. Puis la dernière montée avant de revenir dans les champs pour le final.

Une fois gravit cette dernière bosse, nous voilà dans les champs, devant moi un bon groupe de coureurs, à seulement quelques dizaines de secondes. Je tenterai bien de les rattraper, mais ni le mental ni les jambes n’en ont véritablement le courage. Malgré tout, j’en rattrape un puis deux, puis un troisième que je dépasse juste avant le petit single qui nous ramène vers la salle des fêtes.

Juste devant moi, encore deux coureurs me semblent accessibles, mais ils ne l’entendaient pas ainsi et une petite relance de leur part à la sortie du terrain de foot aura raison de mes dernières ambitions. Je me contenterai alors de gérer mon effort et contrer le retour d’un concurrent dans la dernière ligne droite.

Au final, me voilà 39ème au général en 1h44, soit bien loin de ma performance de l’an passé. Mais cela n’a que peu d’importance, je ne venais pas pour faire une place, juste pour tester mes nouvelles chaussures et manger un peu de dénivelé en rythme, ce qui fût fait de manière tout à fait correcte.

Je repars donc satisfait de ma petite balade et fin prêt pour en découdre avec les défis qui m’attendent pour ce mois de septembre bien chargé !

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Trail de Val-Cenis 2015 – 48 km

Lanslevillard – dimanche 02 août – 08h00

 

Pour ma deuxième participation à l’EDF Cenis Tour, je décidais de rester sur la distance de 48 km qui me correspond bien en terme de difficulté et qui s’intègre plutôt bien dans mon planning de courses.

Si durant le mois de juillet j’ai mis l’accent sur le travail spécifique ‘montagne’ dans le but d’être un peu moins ridicule sur ce type de terrain, c’est néanmoins sans réelles ambitions que j’abordais cette épreuve estivale. Plus une envie de me faire plaisir et un bon prétexte pour partir prendre un bol d’air en montagne le temps d’un week-end prolongé.

Malgré l’absence d’enjeu et mon esprit relâché et décontracté, l’idée folle de faire une performance sur ce terrain qui d’habitude m’est plutôt hostile me trottait bien dans la tête. En effet, l’année dernière, sans aucune préparation spécifique, je n’étais qu’à une vingtaine de minutes du podium…. Peut-être serais-je en mesure de grappiller ces 20 minutes cette année ? En tous cas, cette course serait un bon test pour mesurer l’efficacité du travail accompli et me donner des orientations pour la suite de ma préparation.

Arrivé sur place dès le jeudi, j’aurais le temps de m’acclimater un peu à l’altitude et à repérer certaines portions du parcours. Durant ces deux jours mes sensations ne furent pas terribles : jambes lourdes et courbatues, peut-être étais-je en train de payer les efforts fournis durant les semaines précédentes ?

Si le temps fût capricieux entre le vent du vendredi et la pluie du samedi, c’est un temps idéal qui nous attendait dimanche matin : beau temps annoncé pour la journée et pas de vent. Vers 8h la température aussi était parfaite : ni trop chaud, ni trop froid.

En me rendant sur la ligne de départ, j’ai rapidement dû revoir mes ambitions à la baisse : la présence de Manu Gault, certes en mode “entraînement”, en disait déjà long sur le niveau des participants !! J’allais devoir me sortir les tripes pour aller chercher un résultat !

Le récit de L’EDF Cenis-Tour 2015 :

A 8h précises, le départ de l’EDF Cenis-Tour 2015 est donné au centre du village de Lanslevillard. Le ton est donné dès les premiers mètres : cela monte direct ! Si la pente ne se fait pas trop rude au début, cela me permet de me caler dans le sillage de Manu Gault, du moins pendant les 3 premiers km, aux environ de la 7ème place.

Mais, comme à l’habitude, dès que la pente commence à se faire plus raide, je recule dans le classement, et dois dans un premier temps laisser filer Manu puis je commence alors ma lente dégringolade dans le classement. Celle-ci se confirmera dans la partie raide de cette première ascension où je glisserai progressivement jusqu’aux environ de la 24ème place.

Je monte à mon rythme et ne peux faire mieux. Je ne suis pas inquiet pour autant car la course est encore longue. Malgré mes difficultés je constate que je grimpe un petit peu mieux que l’an dernier, ce qui est positif et me donne pas mal d’espoirs pour la suite.

Cette montée au travers de la forêt est magnifique, probablement la partie la plus agréable du parcours, alors que nous ne sommes pas encore dans les alpages. Finalement elle se passe bien mieux que prévu, car même si je ne suis pas en mesure d’aller vite, je ne ressens pas de grosse fatigue et me retrouve, une fois en haut, frais comme un gardon.

L’occasion de relancer sur le magnifique single qui nous propose une belle traversée en direction du Col du Mont-Cenis. Là où j’avais éprouvé quelques difficultés de relance l’an dernier, je me retrouve très à l’aise et retrouve très rapidement un rythme plus qu’honorable. Je remonte alors rapidement en 21ème position et commence à combler l’écart qui me sépare des coureurs qui me précèdent.

Nous abordons alors une large piste forestière que j’avale tranquillement à plus de 14 km/h, sans forcer, je suis en mode “footing”… je me dis alors que je devrais être pas trop mal dans la dernière portion du parcours, une très longue descente qui ne présente aucune difficulté.

Passage au Col du Mont Cenis avec environ 5′ d’avance sur mon plan de marche, je prends quelques secondes pour me ravitailler auprès de Péline et de mes monstres qui m’attendaient là pour m’encourager. Je repars directement sur la deuxième grosse portion ascendante qui doit nous emmener vers le fort de la Turra. 2 Km de pente raide avec de nombreux passages à plus de 20%.

C’est à partir de là que je commence réellement à voir les fruits de mon travail : contrairement à l’an dernier où je continuais à perdre quelques places, cette fois-ci la machine était bel et bien en route. J’avale cette montée sur un rythme plus soutenu et commence a rattraper quelques concurrents. J’en dépasserai au moins 3 dans cette portion.

En levant la tête, je peux constater que je ne suis pas bien loin du top 10, au plus ai-je 5′ de retard à ce moment là ! Compte tenu de ma montée en puissance, je commence à me dire qu’il n’est pas impossible de revenir.

Une fois ces 2 km passés et une très courte descente, nous voilà reparti à monter vers le Pas de la Beccia. La pente y est plus douce et permet d’alterner marche et course. L’occasion pour moi de rattraper encore 3 nouveaux concurrents et de me rapprocher un peu plus de ce fameux top 10 !

Pour autant, je ne m’emballe pas trop car je sais que le début de la descente qui suit est très raide et plutôt technique, et que je n’y serai pas franchement à mon avantage ! C’est effectivement peu de le dire, car en l’espace de moins d’un km, je vois tous les gars que je venais de doubler revenir comme des boulets de canon et me laisser littéralement sur place !

J’avais l’impression de les voir sauter comme des cabris de roche en roche alors que moi je peinais à trouver mes appuis… Heureusement ce calvaire n’allais pas durer trop longtemps, mais tout le travail était à refaire !

Dès que la pente se fit plus douce, je retrouvais mes aises et pu reprendre mon rythme de croisière et commencer à rattraper le temps perdu.  Quelques petites bosses à franchir avant de rejoindre une belle descente sur piste forestière et route qui me permit de nouveau de courir à plus de 14 km/h et de rejoindre le second point de ravitaillement au refuge du Petit-mont-Cenis.

C’est maintenant avec pratiquement 10′ d’avance sur mon plan de marche que je me ravitaille auprès de mon équipe de choc avant de me lancer à l’assaut de la dernière difficulté du jour, et non des moindres, car même si la pente y est un peu moins raide que dans les précédentes, il faut maintenant faire face à la fatigue accumulée et à un nouveau passage à plus de 2600 mètres d’altitude !

Une fois encore je rattrape un concurrent, puis un second en la personne d’Olivier Valla avec qui j’avais fais, sans le savoir, une bonne partie de ma route depuis le départ. Si je n’éprouve aucune difficulté à le rejoindre, en revanche je n’arrive pas à le décramponner et il reste accroché à mes basques. Je me souviens alors qu’il m’avait laissé sur place dans la partie technique de la descente de la Beccia, et m’attends à subir le même sort en haut du col de Sollières…

Je n’aurais donc pas de répit et devrais relancer de suite une fois au sommet et ce malgré l’altitude et un chemin quelque peu chaotique dans les premiers km. Si je parviens de suite à prendre un rythme correct, je subis malgré tout les effets de l’altitude. J’ai le souffle court et ressens franchement le manque d’oxygène, il me faut m’employer pour maintenir le rythme aux environ des 14 km/h.

Rapidement nous rejoignons la route forestière qui nous ramènera ensuite jusqu’à Lanslebourg. A ce moment, je constate que je suis sur le même rythme que les coureurs qui m’entourent. Si je veux faire la différence je n’aurais pas d’autres solutions que d’accélérer. J’enclenche donc la seconde et me cale sur une vitesse d’environ 15 km/h. Mon effort porte ses fruits puisque je reviens très vite sur le coureur qui me précède et que je distance mon poursuivant.

Je commence à ressentir un échauffement prononcé au niveau du talon droit, puis cette sensation se propage également au talon gauche. La descente, les gravillons et les frottements se font de plus en plus intenses. Pour pouvoir conserver mon rythme je dois modifier ma foulée pour tenter de soulager mes talons. Je descend donc sur la pointe des pieds en évitant au maximum la pose des talons au sol. Je ne sais si je pourrais aller jusqu’au bout de la sorte car cette descente est interminable, pratiquement 18 km en tout !

Une fois dépassé le coureur qui me précédait je ne m’accorde aucun répit, je poursuis sur le même tempo, malgré la douleur de plus en plus vive. En effet, je sais que la fin de parcours ne me sera pas très favorable avec un long faux plat et une côte finale qui fera très mal. Je me dois de mettre un maximum de distance entre moi et mes poursuivants.

Au rythme où je vais, j’estime pouvoir prendre environ 2-3 minutes d’avance d’ici la fin de la descente, cela ne sera pas de trop pour tenir jusqu’à l’arrivée.

Au Replat du Cacnon, dernier ravitaillement, je passe très rapidement, juste le temps de remplir ma bouteille et de me rafraîchir un peu. Pas d’assistance personnelle possible en ce point. J’en ressors alors que mon poursuivant immédiat arrive seulement.

Il reste maintenant moins de 10 km à parcourir, je rejoins de plus en plus de coureurs attardés du 32 km. Je dois être 11ème à ce moment là. Je vais sans le savoir rattraper le 10ème et aborder la fin de la descente dans cette position.

La pente se fait plus douce et si cela me permet de soulager un peu mes talons, cela a aussi des conséquences sur ma vitesse qui chute légèrement. Je fais tout mon possible pour relancer, mais la douleur et la fatigue faisant, cela devient compliqué. Cette fin de descente me paraît interminable.

Descente terminée et traversée de Lanslebourg sur les berges de l’Arc. Il reste alors environ 3 km  à parcourir. Le premier se passe plutôt bien, c’est un faux plat légèrement montant et si les forces commencent à me lâcher, les douleurs aux talons se font omniprésentes. Malgré tout, en serrant les dents, je parviens plus ou moins à rester aux alentours des 12 km/h.

Je le sais, les deux derniers km seront un peu plus compliqués pour moi, la pente se faisant un peu plus prononcée, je peine à relancer. Tant bien que mal je reviens sur quelques coureurs des autres distances, mais n’ayant aucun repère je ne sais pas où se trouvent mes prédécesseurs. De plus en plus régulièrement je regarde derrière moi pour anticiper le retour d’un adversaire potentiel.

Cette fin de course me semble durer une éternité, les organisateurs ont pris un malin plaisir à nous faire tournicoter en rond pour faire durer le plaisir ! Je suis au bord de l’agonie, mais je le sais ma marge n’est pas énorme et il n’est pas question de lâcher prise.

Petit à petit nous approchons du but. J’aperçois enfin l’église de Lanslevillard où se trouve l’arrivée. Je me dis que c’est enfin terminé, mais c’était sans compter sur la dernière facétie de l’organisation qui nous propose pour finir d’escalader le rocher sur lequel l’église est juchée !

Juste avant d’aborder ce raidillon je dépasse un dernier coureur du 32, Péline et les enfants sont là pour m’encourager. Il ne reste que quelques dizaines de mètres à parcourir, mais qu’elle est difficile cette dernière “ascension” !!

Dernier virage et dernier coup d’oeil vers l’arrière pour constater le retour en trombe d’Olivier !! Heureusement pour moi, l’arrivée est trop proche pour qu’il représente un quelconque danger, j’ai suffisamment de marge pour m’offrir le luxe ultime de franchir la ligne d’arrivée, main dans la main avec mes deux monstres… un pur moment de bonheur qui, à ma grande surprise, se voit également récompensé par une victoire en catégorie vétéran !!! juste quelques secondes devant le deuxième !

Avec cette 10ème place au scratch et cette victoire en vétéran, mon contrat est plus que rempli, avec presque 40′ de moins que l’année dernière. Je réalise même en prime ma meilleure performance selon le barême de l’i-tra avec une cote à 685 !

Il ne me reste plus qu’à soigner mes jolies ampoules et à faire passer mes contractures aux mollets pour ensuite me remettre au travail et capitaliser les progrès réalisés cet été en vue des prochains événements.

 

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Raid du Morbihan 2015

Port Crouesty – Vendredi 26 juin – 12h00

Cette année plus que jamais ce Raid du Morbihan se présentait pour moi sous les meilleurs auspices :

• Une bonne préparation, bien qu’incomplète, mais suffisante.
• Un plateau un peu plus abordable que les années précédentes
• Un assistant de luxe avec la présence de mon coach en personne !

Restait une grande incertitude concernant les conditions météorologiques, car même si j’ai beaucoup travaillé sur ce point, je reste très vulnérables dès lors que la température s’élève un peu. Point d’autant plus primordial que cette année l’organisation ne nous a vraiment pas gâté en plaçant le départ le vendredi à midi : On peux difficilement imaginer pire horaire pour une course ! Car avec un départ à midi, c’est l’assurance de subir les heures les plus chaudes de la journée !

Secrètement, j’espérais retrouver les conditions de l’an passé où nous avions été bercés par les orages tout au long de la journée, le soleil de faisant sa ré-apparition qu’en toute fin d’après-midi. Mais il ne fallait pas trop rêver… Le verdict fût tout autre et nous dûmes composer avec un soleil légèrement voilé et une température autour des 24°. Certes nous étions bien loin de la canicule qui débuta dans les jours suivants, mais malgré tout c’était déjà bien chaud pour moi (et certains autres coureurs).

Malgré mes inquiétudes concernant la température, c’est serein que je me dirige vers la ligne de départ juste quelques minutes avant le coup de pistolet. L’occasion d’y retrouver mon pote Jean-Noël qui malheureusement sera forfait cette année pour cause d’une jolie cabriole assortie d’un poignet cassé quelques jours avant l’épreuve.

Le récit de mon 9ème Raid du Morbihan

Il est midi pétante en ce samedi matin lorsque le départ de la onzième édition du Raid du Morbihan est donné. Dès les premiers mètres je me retrouve aux avants-postes, au point que je me retrouve de suite en tête de course. Je préfère alors lever le pied et laisser le soin à un autre coureur d’ouvrir la route. J’ai l’impression de faire du sur-place, mais ce n’est réellement qu’une impression car je boucle le 1er km quasiment à 15 km/h.

Vu la chaleur, je me dis qu’il me faut encore ralentir, car sur ce rythme, je ne tiendrais sans doute pas bien longtemps. Je laisse donc filer le premier, qui prend quelques longueurs d’avance sans réellement s’échapper. Je laisse passer un petit groupe de 2 coureurs, vite rejoins par 2 autres pour me retrouver, bien au chaud, derrière ce quatuor.

Dès que le chemin s’élève un peu ou bien que nous croisons un escalier (il y en aura une quinzaine dans la première partie de la course) je n’hésite pas à marcher et laisser le petit groupe prendre de l’avance. Dès que cela redescend un peu, je fourni juste l’effort nécessaire pour recoller au groupe.

Sur cette première partie, le balisage est plus qu’incertain et les coureurs qui me précèdent commettent quelques petites erreurs, ce qui me donne l’occasion, même si moi aussi je me trompe parfois, de rattraper les quelques mètres d’avance qu’ils avaient pris précédemment. De l’arrière, personne ne revient plus et il semble clair que tout se jouera entre nous 5 et celui qui a pris quelques longueurs d’avance.

Mais aux environ du 10ème km, tout bascule, des vandales ont saboté le parcours, déplaçant plusieurs balises et nous écartant ainsi dangereusement du parcours de la course. Nous nous retrouvons alors au centre d’un village que nous n’aurions jamais dû traverser, et après quelques instants à tourner en rond, nous voilà nez à nez avec le reste du peloton, qui comme nous, a suivi la mauvaise piste.

Fort heureusement pour nous, c’est à cet endroit que nous croisons Arnaud Hairie (futur 4ème… et finalement 3ème…) qui, connaissant bien la région, parviens à nous remettre sur les bons rails et nous ramener vers les sentiers côtiers et le bon parcours. Mais, même si ces péripéties ont permis de reformer complètement le groupe de tête, cela a surtout permis un regroupement général des troupes : tout est maintenant à refaire !

Je saute alors dans les baskets du premier et me retrouve donc de fait à la seconde place. Pour tenter de re-faire le trou, je le suivrai sur environ 1 km avant de le laisser filer, car son rythme est alors un peu trop élevé pour moi. Je reprends alors mon rythme normal et me dirige en direction de Porh Néze, où l’année dernière j’avais perdu tout espoir de podium en ratant la bifurcation et faisant ainsi quasiment 2 km supplémentaires !

Cette fois-ci je ne me tromperais pas de direction, mais décidément Porh Néze ne me réussi pas pour autant !! Peu avant le point de ravitaillement je suis rejoins, et dépassé par Olivier Chantrel. Je me cale alors juste derrière lui pour parvenir au ravito en 3ème position.

C’est à cet instant, une nouvelle fois à Porh Néze, que tout vas basculer pour moi. N’ayant pas suffisamment potassé le règlement je commettrais ici une petite erreur qui me coûtera au final très cher ! En effet, j’avais demandé à mon suiveur de me retrouver sur ce point de ravitaillement, ce qui en soit n’est pas bien méchant, puisque sur une zone de ravitaillement officiel, mais malheureusement strictement interdit par le règlement de l’épreuve.

Excès de zèle, ou bien volonté d’une application stricte du règlement, j’écoperai sur le champ d’une belle heure de pénalité, réduisant ainsi à néant tous mes espoirs de podium ! Encore une fois Porh Néze m’aura été fatal !!

Dès l’annonce de cette sanction, tout se bouscule dans ma tête, que faire ? continuer ? arrêter ?… Cette question me taraudera pendant tout le reste de la course, mais en compétiteur que je suis, pas question de baisser les bras pour autant !! Je décide donc de poursuivre ma route, comme si de rien était. Finalement cet incident évacuera tout stress vis à vis du résultat, car maintenant je n’imagine même pas pouvoir me classer dans les 20 premiers à l’arrivée !

Mais pour moi, le plus important n’est pas le verdict, cruel, des juges mais bel et bien ce qui se passe sur le terrain ! A ce moment là j’oscille entre la 2ème et la 4ème position. Et même si je n’apparaîtrai pas dans le palmarès à ma place réelle, je vais continuer à me battre. Ce podium, qui maintenant c’est une certitude, ne pourra être que virtuel, je suis bien décidé à aller le chercher quand même ! Cela fait maintenant pratiquement 10 ans que je cours après, pas certain que l’occasion puisse se reproduire dans les prochaines années. Alors pas question de s’arrêter sur des subtilités réglementaires qui selon les points de vues sont justes ou bien aberrantes….

Quelques kilomètres plus loin, et l’espace d’un instant, je me retrouverai, virtuellement, en tête de la course. Par manque de signalisation, le leader s’est trompé de chemin, mais malheureusement, sans le savoir, je commettrais la même erreur. Fort heureusement pour moi, seulement quelques centaines de mètres plus loin, je le croise qui rebrousse chemin, et pestant une nouvelle fois contre ce balisage plus qu’incertain. Je fais moi aussi demi-tour, mais 3 de nos poursuivants sont déjà passés.

Si le leader reprend rapidement possession de son bien, pour ma part j’ai beaucoup plus de mal à recoller aux basques de ceux qui me précèdent. J’ai beau essayer d’accélérer, mais rien n’y fait. Il me faudra plusieurs km avant d’en rattraper un et revenir ainsi en 4ème position. Mais à ce moment là, je dois me résigner à laisser les autres partir devant.

A l’entrée de Sarzeau, la vigilance est de mise car en ville le balisage est, une nouvelle fois, difficile à suivre. Mais plus vigilant que les autres, j’évite les embûches et aperçois au loin un petit trio qui jardine un peu et qui visiblement a perdu un peu de temps dans la ville. Une aubaine pour moi qui les rejoins au ravitaillement.

Puisqu’ici l’assistance personnelle est officiellement autorisée (mais pas sur les lieux même du ravito, interdit aux accompagnateurs… ne cherchez pas à comprendre la logique là dedans) je ne fais qu’un passage éclair et ressort de là en tête ! Une nouvelle fois tous les écarts sont gommés !

Mon heure de gloire ne durera que quelques instants, car à peine quelques centaines de mètres plus loin, le futur vainqueur reprendra son bien et me laissera quasiment planté sur place tant la différence de rythme était flagrante.

Je tiendrais bon à cette deuxième position pendant 2 ou 3 km avant qu’un irrésistible Olivier Chantrel ne me rejoigne, me dépasse et prenne lui aussi définitivement le large. Me voilà alors installé confortablement à la 3ème position. Et même si je garde un petit espoir de pouvoir revenir par la suite sur les leaders, je ne me fais guère d’illusions, d’autant que la chaleur commence à faire son effet et qu’il me devient difficile de garder mon rythme.

La suite de mon périple sera une longue chevauchée solitaire durant laquelle je ne croiserai plus de coureurs. Je dois cependant rester des plus vigilants car même si cette portion du parcours est beaucoup plus simple, je ne suis toujours pas à l’abri d’un problème de balisage ou d’une petite faute d’inattention.

Au point suivant, à Le Hézo, je jardine un peu et manque de rater le point de contrôle, l’entrée de la salle n’étant pas bien balisé j’ai été contraint de faire tout le tour du bâtiment et ai bien failli repartir sans passer par le pointage… ce qui pour le compte aurait achevé ma course ! A ce moment là je suis encore à moins de 5′ d’Olivier Chantrel et tout est encore possible.

Malgré la fatigue, les km  et la chaleur je tiens bon et ne baisse pas trop de rythme. Il me reste encore pas mal de km à avaler et la route est encore longue. Je n’ai pas véritablement d’idée de l’avance que je possède sur mon poursuivant immédiat, alors je ne peux pas me permettre de me relâcher. Le point de ravito suivant n’est qu’à 5 km, alors je me dis qu’il faut tenir et encore tenir, je pourrais m’offrir une petite respiration une fois là bas.

A Noyalo, je suis toujours sur une excellente moyenne puisque je suis toujours au dessus des 12 km/h… énorme après pratiquement 55 km de course pour quelqu’un qui ne supporte pas du tout le chaud !

Passé ce point, mon accompagnateur m’informe que j’ai au minimum 6-7 minutes d’avance sur le 4ème, c’est bien mais pas encore suffisant pour me mettre à l’abris d’un potentiel retour ou bien d’une baisse de régime de ma part. En ce qui concerne les 2 premiers, leur avance augmente légèrement, mais je dois bien vite me rendre à l’évidence : jamais je ne les reverrai !

Si à force de volonté et de courage je parviens à rester sur ma moyenne de 12 km/h jusqu’au 60ème km, je subis alors une forte baisse de régime et petit à petit mon rythme décroit pour passer à 11.. puis à peine 10 km/h. Distancé par les 2 premiers et sachant la pénalité qui m’attend à l’arrivée, j’ai de plus en plus de mal à garder ma motivation intacte. Mais pour autant pas question d’abdiquer !

En serrant les dents, je rejoins le ravito de Séné, il ne reste plus qu’une vingtaine de km à parcourir, je suis toujours dans mes temps prévisionnels, mais je sais que la route est encore longue et qu’il me faudra pas loin de 2 heures d’effort supplémentaires pour atteindre la ligne d’arrivée !

Quelques minutes plus tard, mon fils par téléphone m’informe que j’ai quasiment 30 minutes d’avance sur le 4ème !! Je suis alors partagé entre espoir et découragement : si je me dépouille je peux peut-être réaliser l’exploit de gagner une demi-heure supplémentaire et ainsi sauver un podium devenu alors inespéré ! mais si je suis réaliste fort est de constater que cela est bel et bien impossible !

Pendant quelques kilomètres j’alterne alors entre gros coups de mou et de rage, tantôt je retrouve mon rythme et tantôt je suis presque à l’arrêt !

Un peu plus tard, un autre coup de téléphone de mon fils me redonnera du baume au coeur, c’est incroyable, mais malgré ma pénalité, je pointe alors au 8ème rang ! Moi qui n’envisageais même plus de figurer dans les 20 premiers ! me voilà dans le top 10 !

Cette information me redonnera un coup de boost et je me lancerai dès lors dans une sorte de contre-le-montre face à des adversaires virtuels que je ne vois pas, mais qui pourtant seront bel et bien devant moi après l’arrivée ! C’est un scénario improbable qui s’offre à moi, sans aucune visibilité et dans le flou total, je dois néanmoins tout donner pour tenter l’impossible et surtout ne pas me faire rattraper par les suivants !

Malgré tout, les relances sont difficiles et dès que le chemin prend un peu de pente, je sens que mes jambes se font de plus en plus lourdes, les relances sont elles aussi de plus en plus difficiles, pourtant, il ne faut toujours rien lâcher face à ces adversaires invisibles !

Me voilà maintenant à moins de 3 km de l’arrivée, je relance une nouvelle fois et suis maintenant pratiquement à 12 km/h pour terminer le long du canal du port de Vannes. Je donne tout ce qu’il me reste d’énergie pour en terminer le plus rapidement possible.

A quelques centaines de mètre de l’arrivée, mon pote Jean-Noël me rejoint et malgré son poignet cassé quelques jours plus tôt, m’accompagne vers la ligne d’arrivée. Un dernier petit passage au bout du port et nous voilà sur la ligne d’arrivée !!

J’ai réussi mon pari, me voilà bel et bien 3ème en 7h48’39″… soit environ 2 minutes de mieux que l’an dernier. Je suis alors partagé entre le sentiment d’avoir, au bout de 9 participations, enfin accompli mon rêve de podium et cette fichue pénalité qui ne manquera pas de m’en faire très vite redescendre !

Mais peu importe le verdict des juges, car pour moi l’exploit sportif reste le plus fort que toute décision arbitraire. Je suis arrivé 3ème et 1er vétéran sous l’arche d’arrivée, et ça, personne ne pourra me le retirer ! J’ai enfin, du moins en partie, réalisé ce rêve qui me hante depuis près de 10 ans ! Je suis dans les 3 premiers du Raid du Morbihan !

Si j’ai du mal à réaliser la portée de mon exploit, le temps et les minutes qui défilent ne vont pas tarder à me faire redescendre sur terre. Moins d’une demi-heure après moi, voilà que le 4ème arrive et du même coup me prive définitivement de ce podium. L’attente est encore longue et au fil des arrivées je recule dans le classement.

Au bout d’une heure, le verdict tombe enfin : je serais finalement classé 7ème… à seulement 6 petites minutes du 5ème… C’est très frustrant et il y a de quoi nourrir quelques regrets, mais je resterai positif et ne conserverai en tête que le résultat sportif.

Et finalement ce résultat a peut-être des bons côtés car cela me donne une motivation supplémentaire pour revenir l’année prochaine, encore plus déterminé, encore plus fort et bien décidé à prendre ma revanche !

 

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